MCU的作用是什么
MCU的作用是对输入的多路会议电视信号进行切换，但是由于会议电视信号中包含图像、语音及数据三类不同的信号，因此，MCU的切换作用又不像电话交换那样只是简单地将语音信号进行转接，它要对三类信号进行不同的处理。MCU对语音信号采取多路混合的方式(当然也可采用切换方式)传送，对视频信号采取直接分配的方式传送，对于数据信号采取广播方式或MLP方式传送。此外，MCU还要完成对通信控制信号、网络接口信号的处理。
时钟和通信控制
MCU和诸多的终端之间的连接呈星形状态，即参加会议的各个终端都以双向通信的方式和MCU相连接。MCU按照会议控制者的要求，将多方信息进行配送。为此，MCU的各个端口上的信息流必须同步在同一个时钟上。MCU首先要将进入MCU的所有终端(或MCU)的信号码流，都在一个统一的控制时钟上同步，并且对码流中的FAS进行校验，输出新的BAS、复帧同步信号，以便对各端口的信息定位。
此外，MCU还要支持各端口的信令和互通方式，支持p×64kbit/s(p=1～30)各种通信速率，具备主席控制、语音控制和演讲人控制等会议控制功能。MCU根据通信初始化建立过程中的会议控制指令，将收到的各个码流的能力指示进行比较，选择各个终端都能接受的能力(速率、编解码方法、数据协议等)进行通信。例如网络中有的终端不具备高速传输能力，则MCU就将所有的终端速率统一在速率最低的那个终端的速率上。
MCU要对所有的输入码流进行处理，当然，它并不是进行简单的码流切换。为此，MCU先对会议电视码流(即符合H.221建议的码流)进行解复用处理。对所解出的各路压缩数字视频信号不再解码，而采用直接分配的方式，将数字视频码流送到它该去的地方；对解出的各路压缩数字音频信号，则先进行解码，得到多路PCM信号，再将这些多路PCM音频信号进行叠加，形成一个现场感很强的混合语音信号。最后再将这一混合音频压缩编码后送到所有的终端。对于数据信号的处理，MCU采用广播方式或MLP方式将源数据送往其他有关的会场。
MCU的端口和连接
MCU处在星形会议电视网的中心，它必须具备多个和终端相连接的接口，这些接口就是MCU的端口。端口数的多少是衡量MCU的一个重要指标。我们总是希望MCU具有较多的端口数，以便组成较大规模的会议电视网。早先的MCU所连接的端口数只有8个，现 在的MCU可多达几十个端口。当然，一个MCU的最大端口数和各个端口所使用的速率有关。一般来说，对同一个MCU，在速率较低时使用，可获得较多的连接端口数。例如一个典型的MCU可支持8个E1(2.048Mbit/s)的端口，而在384kbit/s速率下可支持16个这样的端口。由于一个MCU同时可接多个端口，因此它还可以同时控制几个独立的分组会议，只要参加会议的总点数不超过这个MCU的最大端口容量。